Die Kindheit heutiger Generationen ist in erheblichem Maße durch digitale Medien, schulischen Leistungsdruck, globale Krisen sowie permanente Vergleichsmöglichkeiten bestimmt. Diese Faktoren wirken als psychosoziale Stressoren, die häufig unsichtbar bleiben und das Risiko für psychische Belastungen erhöhen. Aktuelle Forschungsergebnisse verdeutlichen, dass die Folgen dieser Entwicklungen weitreichend sind und Kinder sowie Jugendliche in unterschiedlichen Bereichen ihrer Entwicklung betreffen.
Bereits im Grundschulalter zeigen sich negative Einflüsse der Medienexposition auf Körperbild und Selbstwert. De Coen et al. (2024) konnten nachweisen, dass medialer Druck signifikant mit Körperunzufriedenheit und niedrigem Selbstwert bei Kindern zwischen 8 und 10 Jahren zusammenhängt, wobei selbst ein hohes Vertrauen in die Eltern-Kind-Beziehung diesen Effekt nicht abschwächt. Während frühere Generationen vornehmlich mit Vergleichsprozessen im direkten sozialen Umfeld konfrontiert waren, potenziert sich dieser Effekt im digitalen Kontext, da Kinder durch soziale Medien mit globalen Vergleichsstandards konfrontiert werden.
Die Adoleszenz ist eine besonders vulnerable Entwicklungsphase. Studien zeigen, dass intensiver Social-Media-Konsum mit einem Rückgang des Selbstwertgefühls und einem Anstieg von Symptomen im Zusammenhang mit Essstörungen verbunden ist (Conrod et al., 2023). Eine Meta-Analyse von Gabrielle et al. (2024), die 45 Studien mit über 150.000 Jugendlichen einschloss, bestätigt robuste, wenn auch moderate Zusammenhänge zwischen hoher Social-Media-Nutzung und Symptomen von Depression, Angst, Einsamkeit sowie leicht vermindertem Selbstwert. Besonders problematisch ist die passive Nutzung von Social Media, etwa das Betrachten idealisierter Influencer-Inhalte, da dies Aufwärtsvergleiche begünstigt, die den Selbstwert reduzieren. Rüther et al. (2023) konnten zeigen, dass Resilienz hier als protektiver Faktor wirkt, während soziale Vergleichsprozesse den vermittelnden Mechanismus darstellen.
Neben sozialen Vergleichsprozessen beeinflussen strukturelle Faktoren digitaler Plattformen das psychische Wohlbefinden. Algorithmisch kuratierte Inhalte und Benachrichtigungssysteme sind so gestaltet, dass sie Aufmerksamkeit maximieren, was eine kontinuierliche Reizüberflutung fördert und emotionale Erholung erschwert. Arora et al. (2024) fordern daher eine stärkere Regulierung und jugendschutzgerechte Gestaltung von Plattformen. Diese Befunde decken sich mit gesellschaftlichen Beobachtungen, wonach Jugendliche eine „Burnout-ähnliche“ Symptomatik entwickeln, die sich in Erschöpfung, Überforderung und Antriebsverlust äußert (Vox, 2025).
Auch die Dauer der Bildschirmnutzung erweist sich als signifikanter Risikofaktor. Eine Analyse von Dai und Ouyang (2025) zeigte, dass eine tägliche Bildschirmzeit von vier oder mehr Stunden bei Kindern und Jugendlichen mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit für Angststörungen, Depression, Verhaltensprobleme und Aufmerksamkeitsdefizite assoziiert ist. Diese Effekte wurden durch reduzierte körperliche Aktivität sowie unregelmäßigen und verkürzten Schlaf vermittelt. Parallel dazu belegen Untersuchungen zur psychischen Gesundheit von Mädchen im Jugendalter einen drastischen Anstieg an Unsicherheiten, Ängsten und vermindertem Selbstwert, was als „Confidence Crisis“ beschrieben wird (Parents.com, 2024).
Die psychosozialen Belastungen resultieren somit aus einer Kombination individueller, sozialer und struktureller Faktoren. Präventiv bedeutsam sind elterliche Medienbegleitung, die Förderung von Resilienz und Medienkompetenz sowie die Etablierung medienfreier Zeiten und Offline-Erfahrungen. Wichtig ist, Kindern altersgerechte Erklärungen zu globalen Krisenereignissen anzubieten, um Überforderung durch unkommentierte Medieninhalte zu vermeiden. Zudem spielt das elterliche Vorbild im Umgang mit Stress und digitalen Medien eine zentrale Rolle. Interventionen zur Emotionsregulation – beispielsweise Atemübungen – können im Alltag konkrete Entlastung bieten. Insgesamt verdeutlicht die aktuelle Evidenz, dass die psychosozialen Herausforderungen der Generation Alpha nicht allein auf individuelle Faktoren zurückzuführen sind, sondern stark von strukturellen Bedingungen digitaler Umwelten abhängen.
Literatur
Arora, S., Arora, S., & Hastings, J. D. (2024). The psychological impacts of algorithmic and AI-driven social media on teenagers: A call to action. arXiv.
WWW: https://arxiv.org/abs/2408.10351
Conrod, P. J., et al. (2023). Social media: Lowered self-esteem and higher risk of symptoms associated with eating disorders in adolescents. Psychology & Health.
Dai, Y., & Ouyang, N. (2025). Excessive screen time is associated with mental health problems and ADHD in US children and adolescents: Physical activity and sleep as parallel mediators. arXiv.
WWW: https://arxiv.org/abs/2508.10062]
De Coen, J., Verbeken, S., & Goossens, L. (2024). Body dissatisfaction and low self-esteem in elementary school-aged children: The role of media pressure and trust in parent–child relationships. Frontiers in Psychology, 14, 1228860. [https://doi.org/10.3389/fpsyg.2023.1228860](https://doi.org/10.3389/fpsyg.2023.1228860)
Gabrielle, T., Sonne, M., & Indolo, N. (2024). The impact of social media on adolescent mental health: A meta-analysis. *Scientia Psychiatrica, 5*(3), 551-564.
Rüther, L., Jahn, J., & Marksteiner, T. (2023). #influenced! The impact of social media influencing on self-esteem and the role of social comparison and resilience. Frontiers in Psychology, 14, 1216195.
Vox. (2025, April 2). *The new burnout generation*. Vox.
WWW: https://www.vox.com/life/378065/teen-stress-burnout-teens-productivity-anxiety]
Parents.com. (2024, September 12). Today’s confidence crisis has tween and teen girls struggling with mental health. Parents.
WWW: https://www.parents.com/the-girls-index-examines-tween-and-teen-mental-health-8363867
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